Страх и ненависть Николая I

С самого начала расследования восстания на Сенатской площади в декабре 1825 года руководил им лично царь Николай I. Он не мог забыть пережитый не просто страх - животный ужас, который обуял его тогда.

Декабристы хотели ограничить его власть конституцией, учредить парламент, отменить крепостное право…

Никакого расследования и тем более судебного разбирательства на самом деле не было. Не было даже объявлено о начале судебных слушаний. Участникам восстания, поделенным на 11 разрядов, просто стали выносить приговоры. Судьи специально учрежденного Верховного уголовного суда только на оглашении приговоров и видели их.

Но это касалось только дворян. С простолюдинами было все еще проще: более 200 солдат приговорили к «проводу сквозь строй» - это была по сути изощренная мучительная казнь! более 4-х тысяч сослали на Кавказ.

Приговоры выносились дворянам самые жестокие: пятерых – к смертной казни четвертованием, 31 - к отсечению головы, 17 - к политической смерти, 16 - к вечной каторге…

А потом император продемонстрировал подданным свою «доброту». Почти всем смягчил наказание, утвердив смертную казнь только для пятерых главарей, - Пестеля, Рылеева, Муравьева-Апостола, Бестужева-Рюмина и Каховского.

И чтоб никакой крови! И суд приговорил их «сообразуясь с высокомонаршим милосердием» к повешению.                

Приговор смертникам зачитывали в доме коменданта Петропавловской крепости с 12 часов ночи до 4 часов утра. И сразу повесили в кронверке крепости.   

И тут же выяснилось: а никто не знал, как надо казнить. Когда пятерых смертников привели к эшафоту, плотники все еще достраивали его, часть виселицы потерялась…Потом один из палачей свалился в обмороке…

Потом случилось главное: веревки оборвались сразу у троих повешенных декабристов! А тогда была общая в разных странах негласная традиция - казнь не повторять. Но царские чиновники, спасая себя, велели вешать второй раз.

Может, это быль, может, легенда, но будто Муравьев-Апостол сказал тогда:

- Бедная Россия! И повесить-то порядочно у нас не умеют!

Боявшийся новой волны возмущения царь велел сохранить в тайне время и место казни. Сообщили всем о ней уже после. Общество было потрясено. Со времен Елизаветы в России не приводились в исполнение смертные приговоры, а казнить дворян… Это было и вовсе делом неслыханным.